軟體的選擇與使用
| 朱麒華
【文／教育資源與出版中心副研究員 朱麒華】
類似功能的軟體通常不只一種，例如：統計分析軟體可以為作為巨量資料 （big data）的理解與分析的工具。在臺灣既有的文獻中，不難發現SPSS （Statistical Product and Service Solutions ）一直是教育學門最常見的統計分析軟體。坊間出版的教育研究法書籍中，SPSS的使用幾乎伴隨著統計範例一起出現於書中。可是除了IBM公司的SPSS外，國際上仍有其他類似功能的套裝軟體。如：美國史丹索特公司 （statsoft）的STATISTICA、統計系統分析公司的SAS （Statistics Analysis System）及The MathWorks公司的MATLAB都是數值分析及統計應用的商業軟體。而在自由軟體方面，R語言 （http://www.r-project.org/）、RapidMiner （http://sourceforge.net/ projects/rapidminer/） 及GNU Octave （www.gnu.org/software/octave/）都是長年更新具有類似功能的軟體。
在全球使用的統計上，致力於大數據分析領域的KDnuggets（www.kdnuggets.com） 藉由問卷搜集各界使用何種軟體來完成資料探索、巨量資料分析於真實的專案中 （What Analytics, Data mining, Big Data software you used in the past 12 months for a real project?），發現最多人使用的是免費下載的自由軟體。就整體趨勢而言，也是越來越多人選擇自由軟體。在問卷中RapidMiner是2014年及2013年最多人使用的軟體，而2012年最多人使用的是R軟體，這兩個軟體都是自由軟體。另外一個統計軟體調查，美國Rexer Analytics公司 （http://www.rexeranalytics.com/）於2013年1259個受訪者中，R軟體是最多人使用的資料探勘軟體。
從以上的調查中可以發現，自由軟體在統計分析上佔有重要的角色， 而SPSS並不是最廣泛使用的軟體。另一方面，若細看Rexer Analytics公司的年度報告 （2013 Data Miner Survey Summary Report），許多研究者不會只用一種軟體來計算統計數據，利用不同軟體作為交叉比對是比較可靠的作法。
大部份人對軟體的選擇是被動的，在求學階段老師教授何種軟體，學生畢業後也使用相同的軟體；進入職場所使用的軟體也是來自當時的環境，大家習慣依附既有的資訊環境。可是軟體的進步實在非常快速，短短的時間，手機上的APP軟體廣受大家好評，並融入生活與學習之中，但APP軟體並不存在於數年前的資訊環境。許多網站都有軟體使用的排行榜，也許可以提供不同的選擇參考。如：每天都有百萬人次下載的SourceForge，提供各種自由軟體的下載排行，網址為http://sourceforge.net/top。臺灣PCHOME的分類下載排行，網址：http://toget.pchome.com.tw/rank/，也提供各式中文軟體的下載排行。如果不知道任何軟體排行的網址，只要在搜尋網站輸入”most used software”或”軟體排行” 就可找到各式各樣的軟體排行。
如何選擇軟體、善用軟體變成現代人生活不得不面對的問題。也許我們並不知道什麼軟體是最好的、最適合自己的，但參考並試用國際上大多數人的選擇，給自己多一些彈性，不要侷限於特定軟體，才有機會得到更有效率的服務。