人口老化與教育發展
| 吳清山院長
【文 / 吳清山院長】【圖 / 臺灣人口老化地圖】
衛生署國健局日前公布台灣「老化地圖」，並宣告台灣正式進入「人口老化潮」。全國老年人口最多的縣市是嘉義縣，其次是雲林縣及澎湖縣，這三個縣市的老年人口均超過十四％，達到「高齡縣」的標準；另有二十三個鄉鎮區老年人口超過二十％，已是「超高齡社區」，其中新北市平溪區是全台灣老年人口比率最高的鄉鎮區，平均每四個人就有一個是老年人。
高齡化社會（aging society）是指六十五歲以上人口佔全體人口七％的社會；而高齡社會判斷標準是指六十五歲以上人口佔全體人口十四％的社會。根據內政部五月統計，全台年齡超過六十五歲的老年人口已達十．七五％，所以台灣已經逐漸從高齡化社會邁向高齡社會。
人口老化對國家發展層面影響甚大，包括經濟發展、社會建設和教育發展，若不及早做好準備，國家未來發展將面臨到危機。
近十年來社會極為關注人口少子女化結構改變所帶來的衝擊，尤其對教育發展衝擊甚大；但針對人口老化對教育發展的影響評估，則仍需要努力。
政府已經將人口少子女化問題列入國安層次，展現政府對人口少子女化嚴重問題的關注；人口老化問題雖不至於提高到國安層次，但是人口老化所面臨的醫療健康、社會福利、人力運用、教育休閒等課題，應該加以正視。
政府衛生等相關機構提出警告，人口老化會帶來生產力結構改變和競爭力面臨危機；但是政府若能夠對人口老化議題進行有效地規劃，高齡者不會是社會的包袱，反而會成為社會的資產。
人口老化帶給教育發展的衝擊，是無法避免的事實；政府投入更多的資源或經費於終身教育或高齡者教育，亦有其實際需求。由於醫療衛生的進步，很多高齡者耳聰目明，如果能夠善用這股人力資源，讓這些高齡者感受到尊重與貢獻，是相當有意義的教育作為。
人口老化的教育發展，一定會觸及到終身教育、高齡者教育的政策規劃。就宏觀角度而言，未來建構人口老化終身教育和高齡者教育的政策，的確要進行全面性、系統性、整體性和長遠性的規劃。就微觀而言，每一村里或鄉鎮的高齡者除了得到妥善醫療照顧外，是否能夠有再學習或再充電的管道和機會，使其觀念和知識不會脫離時代社會太遠，不至於與年輕人有太大的落差，造成世代間的鴻溝。
人口老化可能會成為社會問題，倘若能組成「人口老化對策小組」積極研議相關政策，人口老化可能成為社會和教育發展的助力。
觀看：臺灣人口老化地圖(大)