| 邵婉卿
【文 / 編譯發展中心助理研究員 邵婉卿】
一般研究普遍同意，接受高等教育會帶來較高的社會經濟報酬率，2006年美國的研究指出教育程度的差異，會決定個人未來的社經地位和生活模式。2007年美國的人口普查資料顯示，美國大學畢業生平均年收入為55,000美元，只有高中文憑的人平均年收入則在30,000美元以下。究竟是什麼樣的家庭和個人特質的組合，會使個人選擇接受高等教育？又，高等教育與社經地位間是否真的具有相關的因果效應？
經濟學者指出個人決定是否要接受高等教育，是在預期未來收入會增加，而且經濟效益會大於成本效益時，才會接受大學教育，但這樣的研究忽略了非經濟因素。因為如果經濟因素是主要的決定因素，那麼最有可能就讀大學的人，將最有可能因為就讀大學而受益，但事實是否如此？
美國的研究指出，許多因素都會影響個人是否進入大學，如：(1)父母的教育和職業，(2)家庭結構，(3)兄弟姊妹數目及排行，(4)小時的願望，(5)個人的能力，(6)社會情緒技能，(7)原生家庭的社經地位，(8)影響職業和教育期望的能力檢定，(9)父母和重要他人的鼓勵，(10)鄰居和學校的特質，(11)經濟因素，和(12)種族隔離政策等，都會影響青少年未來的學業成就。而社會再製理論學者認為，學校系統是在獎勵文化資本中的優勢階級，並且持續貶低弱勢階級。歸納社會學家和經濟學家都會同意的結論是，家庭背景因素對孩子未來接受教育程度的影響最大。
Brand和Xie在2010年的American Sociological Review 第75卷第2期發表的研究指出，利用統計方法計算得知，高等教育中的最大受益者是：根據他們的社經背景，原本不可能就讀大學的那群人。社會學家同意教育程度是實現更高社經地位的影響因素之一，所以家庭社經背景較具優勢的孩子，上大學是文化預期的結果，不完全和經濟效益有關，但相對於較弱勢的群體，上大學可能主要是出於未來經濟獲利因素的考量，他們是最不可能上大學的一群，但卻是最可能受惠於大學教育的一群。
根據美國學者的研究，就美國大學生選讀的學科領域而言，社經地位處於較劣勢家庭的大學生較看重未來的待遇因素，大多會選讀商業和教育等有直接經濟報酬回饋的科系；社經地位處於較優勢家庭的大學生則較看重學術興趣，大多會選讀科學和人文社會學科等。
傳統的觀念認為誰最有可能選擇進入大學，就是大學教育的最大受惠者，然而在分析進入大學的經濟和非經濟因素後，有研究指出，反而是最不可能進入大學者，最能從大學教育中獲利最多。理由是社會背景居於劣勢而就讀大學的人，可以利用教育作為一種經濟流動的手段，但對社會背景居於優勢的人而言，大學只是一種文化規範，因而降低經濟因素驅動的理由，也就是原本不太可能取得大學學歷者，是從大學教育中獲益最多者。美國如此，臺灣教育現況是否如此，值得我們進一步的探究。