小而美的精緻型大學
| 吳清山 院長
【文 / 吳清山 院長】【圖 / 圖片來源：Princeton University及Williams College網站】
美國富比士雜誌(Forbes)於8月1日公布最新的全美大學排行榜，新澤西州的普林斯頓大學（Princeton University）奪得榜首，排名第二則是位於麻州的威廉斯學院（Williams College）。而史丹福大學（Stanford University）、芝加哥大學（University of Chicago ）、耶魯大學（Yale University）、哈佛大學（Harvard University）則位居第三至第六名，這四所大學學生人數都超過一萬人。
這次富比士雜誌全美大學排名的依據，是根據學生的畢業率（high graduation rates）、教學品質（quality of teaching）、學生的債務水平（low-levels of debt）以及畢業後的成就（career prospects）進行評比。前二十名學校如表1所示。
從表1資料顯示，前二十名學校中，有九所學校學生人數低於2,500人，包括Williams College、Pomona College、Swarthmore College、Amherst College、Bowdoin College、Washington and Lee University、 Wellesley College、California Institute of Technology以及Vassar College。它們都屬於學院，在美國卻有非常好的評價，主要原因為這些學校都是屬於小而美的精緻型大學。就以Williams College而言，大學部學生為2,070人、生師比為7:1；Pomona College 學生數為1,586人、生師比為8:1；至於Swarthmore College大學部學生為1,545人、生師比為8:1，這些學校的特色就是生師比都很低，師生互動相當密切。
全美大學排行榜前二十名，學院所占的比率相當高，在臺灣的高等教育很難想像。因為在傳統的思維中，學院聲望和品質要比大學為低，所以學院拚命想升格為大學，也想招更多的學生，結果教學品質直直落，反而不利於高等教育發展，不僅過度膨脹，而且也缺乏國際競爭力。
雖然國情不同，美國高等教育發展不一定適用臺灣，但是能夠發展小而美、小而有特色的精緻型大學，應是學生最大的福氣，也許大家都不會反對。
