淺談以期刊排名作為論文與研究者品質間的代言關係
| 邵婉卿
【文／編譯發展中心助理研究員 邵婉卿】
全球各地，包括臺灣的學術界，無論是大學排名、教授升等或評鑑研究人員，均會針對發表期刊的不同排名（例如是否被SSCI收錄），給予論文不同的計分，然而，不同排名期刊所收錄的論文，是否真足以代表其內容的不同品質，並進一步可以用來評鑑研究者的學術績效呢？
期刊排名的概念源自美國的Thomson Reuters公司，其於1960年代設計影響係數（impact factor, 以下簡稱IF）的目的，原是用來協助圖書館選擇採購期刊之用，雖然後來其他評估期刊品質的方法陸續被提出，而以兩年為期的IF排名仍是學術界和圖書館界最廣為採用的期刊評鑑方法。
其後半個世紀以來，IF已經慢慢成為學術界的集體共識，演變成評估期刊論文和作者品質的指標，IF儼然是論文品質的合理代言人。如今研究者為了提高學術績效，致力於投稿IF排名較前的期刊，期刊的編輯群也致力於提高他們期刊的IF排名，因為一份期刊的IF排名正是基於各篇刊登論文的被引用率，刊登文章的被引用率與其所屬期刊IF排名間的關係相互增強。然而自從1990年代網路時代來臨之後，只要能被主要的學術資源資料庫（例如Web of Science、Scopus或Google Scholar）檢索到的論文，已經可以藉由判斷該論文的實際內容與相關性，而被檢索者決定是否要引用該篇文章，不是藉由期刊的IF排名判斷是否引用其內容。
從學者利用引用分析法進行的研究證實可知，儘管在1900年至1990年間，大部分的期刊IF排名和論文被引用率之間的關係真的是越來越強勁，但是到了1990年後，二者之間的關係反而開始越來越削弱。於是有越來越多的學者呼籲IF排名並不適於作為評鑑學術品質的指標，筆者歸納這些學者們的主要論點如下：
（1）IF的分子與分母取樣方式並不合理；（2）不同學科間引用文獻的數量存在著極大的差異；（3）Thomson Reuters是家私人的營利公司；（4）每篇論文間的引用模式都不具常態性；（5）以2年為期的IF排名計算方法，僅對出刊頻率較高的期刊有利；及（6）期刊編輯群大可利用人為操作的方式，膨脹其IF值。
這些學者們大多同意：（1）期刊論文被引用率和IF排名之間的關係正在減弱，因此，IF正在失去其作為衡量期刊品質的意義。（2）最新發表的期刊論文還沒有機會被引用，沒有任何理由再以IF排名作為論文品質的代言者。（3）學者可以輕易查得任何已發表論文的被引用率，自行判斷其品質，所以決定該文章品質的指標已經與期刊的IF排名無關。（4）期刊論文的品質如何，應該回歸到直接閱讀該文後，由閱讀者進行合理的評估。（5）不應再使用「從IF推論到期刊品質、然後擴及到期刊論文的內容，最後用來評估研究者」的三段式推論法。也就是說，將期刊的IF排名擴大解釋到刊登論文的品質已經沒有合理的基礎，更不能用來擴大解釋為代表個別研究者的學術績效。
總之，如果已有引用分析的數據證實，期刊的IF排名與期刊論文品質間的關係已經持續減弱，那麼IF會慢慢失去其作為評估期刊、論文和研究者品質指標的適切性。如果在21世紀的今天，仍然迷信僅用期刊的IF排名就能評估研究者的表現，會有失之天真而且不具實際意義之憾。
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